Sau khi LeBron James gia nhập Philadelphia 76ers, anh đang làm quen với các đồng đội mới. Một trong số đó là cầu thủ năm hai V.J. Edgecombe, chỉ trong vài tuần ngắn ngủi, cậu đã để lại ấn tượng sâu sắc với James.
Với một cầu thủ trẻ, việc khiến James phải nhìn bằng con mắt khác có nghĩa là Edgecombe đã đạt chuẩn ở nhiều mặt. Ngay từ mùa tân binh, cậu đã thể hiện sự chín chắn vượt tuổi, điều này dường như đã chinh phục James.
Bảng số liệu mùa tân binh
Mùa tân binh, Edgecombe ghi trung bình 16 điểm, 5,6 rebound và 4,2 kiến tạo mỗi trận. Xét việc khi đó cậu không phải ngôi sao của đội, một năm đầu như vậy đã đủ sức thuyết phục.
Giờ đây bên cạnh cậu có nhiều ngôi sao hơn, số liệu nhiều khả năng sẽ giảm. Nhưng cậu có thể học hỏi từ hai MVP chung kết — James và Jaylen Brown — ngoài ra còn có Tyrese Maxey và Joel Embiid dẫn đường.
James nói gì trên podcast
Là thủ lĩnh mới của 76ers, James đã xây dựng mối liên kết với các đồng đội mới. Ấn tượng đầu tiên của Edgecombe đã được khẳng định, điều này có thể có ý nghĩa không nhỏ với mối quan hệ đồng đội của họ sau này.
Trên podcast Mind the Game, James đánh giá Edgecombe như sau:
"Họ nói khi cậu ấy 20 tuổi làm tân binh, thực ra đã là một trong những thủ lĩnh của đội, và không phải theo kiểu thiếu tôn trọng người khác. Không phải cậu ấy chỉ nói cho có, hay nghĩ mình giỏi hơn ai đó. Không phải vậy, họ nói cậu ấy nói chuyện với một sự tự tin thông minh."
James còn nói: "Cậu ấy là kiểu cầu thủ mà bạn phải ghép tất cả các mảnh ghép lại với nhau, nhưng cậu ấy vẫn còn không gian để bứt phá, ở khả năng vận động, ném rổ và phòng ngự."
Điều này có ý nghĩa gì với 76ers
James thích những gì anh thấy ở Edgecombe, đây là chuyện lớn với tương lai của 76ers. Một ngày nào đó, Edgecombe sẽ trở thành một trong những cầu thủ trụ cột của đội, nhưng vì cậu mới ở mùa thứ hai, cậu sẽ như một miếng bọt biển, học hỏi từ các đồng đội lão tướng.
Edgecombe đã sẵn sàng đón nhận vai trò mà cậu sẽ đảm nhận ở 76ers. Và lời đánh giá này của James có lẽ chính là lời mở đầu tốt nhất cho giai đoạn học hỏi này.